その日、世界中のゲームファンが息をのんだ。
Facebookに投稿された1通のメッセージ。
「私の命の灯は尽きようとしている」
その言葉を最後に、『デッド オア アライブ』『NINJA GAIDEN』を生み出した男──
**板垣伴信（いたがき とものぶ）**の訃報が報じられた。享年58歳。
Team NINJAの公式声明によって正式に逝去が確認されると、SNSには悲しみと驚きが溢れた。
『鉄拳』の原田勝弘氏、『スマブラ』の桜井政博氏、『ピンクル』の市村龍太郎氏らが相次いで追悼コメントを発表。
「時代を作った男がいなくなった」という言葉が、世界中で共鳴した。
それほどまでに、彼は“唯一無二の存在”だった。
■ 死因──沈黙の中に残された「予兆」
公式な発表によると、死因は公表されていない。
病気、急性疾患、事故など、どの報道も確認されていない。
しかし、その最期の言葉のトーンやタイミングから、
ファンや関係者の間では「持病を抱え、覚悟をもって迎えた最期」と考える声が多い。
実際、2024年以降の彼の活動は目立って減っており、
代表を務めた「板垣ゲームズ合同会社」も同年10月に解散していた。
Facebookでの更新も途絶えがちで、「体調を崩しているのでは」という憶測が流れていたほどだ。
“死”という言葉をあえて残した彼の最後の投稿は、
単なる告知ではなく、**人生の終焉を意識した「遺書のようなメッセージ」**だったのかもしれない。
ファンに別れを告げ、家族に感謝を伝え、
そして自らが信じた「闘い抜く生き方」を貫いた。
彼にとって死は、敗北ではなく“到達点”だったのかもしれない。
■ プロフィール──挑戦の人生
- 氏名：板垣 伴信（いたがき とものぶ）
- 生年月日：1967年4月1日
- 出身地：東京都
- 没年月日：2025年10月16日（享年58歳）
- 職業：ゲームクリエイター、ディレクター、経営者
- 活動期間：1992年〜2025年
- 代表作：『デッド オア アライブ』『NINJA GAIDEN』『Devil’s Third』
- 受賞歴：IGN Best of Xbox 2004、EGM年間最優秀アクション賞 ほか
鋭い目線の奥にある知性と情熱。
“クールな狂気”をまといながら、誰よりも真剣に「遊び」を信じ続けた男だった。
彼の発言は時に過激で、時に哲学的。
「俺の作るゲームは、俺の信念そのものだ。」
「人が心を動かされるのは、本気で作ったものだけだ。」
この言葉こそ、板垣という人間を最もよく表している。
■ 学歴──“法律”から“ゲーム”へ、異色のキャリアスタート
板垣は早稲田大学法学部を卒業。
もともとは法律家の道を志していたが、幼少期から培った計算力・論理力、
そして独学で学んだプログラミング技術が、彼を「クリエイター」へと導いた。
就職活動の際、セガとテクモのどちらに入社するか迷ったが、
「電車一本で行ける距離だったから」
という、彼らしい軽妙な理由でテクモを選んだ。
しかしその選択こそ、彼の運命を変える大きな分岐点だった。
入社当初は企画志望だったが、その才能を見抜かれ、すぐに開発チームへ異動。
初の担当作『キャプテン翼IV』で3D演出を導入するも、プレイヤーの評価は厳しかった。
この経験が彼を奮い立たせた。
「技術だけでも、面白さだけでもダメだ。人を動かすには、魂が必要だ。」
そう語った若き日の板垣は、ここで“哲学を持つ開発者”へと覚醒した。
■ 経歴──挑戦と闘争の軌跡
◆ テクモ時代（1992〜2008）
1996年、『デッド オア アライブ』を発表。
美しい女性キャラクターとリアルな格闘システムで一躍ヒット作に。
続く『NINJA GAIDEN』では、極限の難易度とスタイリッシュなアクションで
「世界最強の忍者アクション」と称された。
IGN、EGMなど海外メディアからの賞も受賞し、
Team NINJAは世界的ブランドとなる。
しかし、栄光の影で組織との軋轢も深まっていった。
2008年、報酬未払いを巡ってテクモを提訴。
さらに解雇通告を受け、「不当解雇」として争いを続けた。
結果、2010年に和解。だがこの一件で、彼は“独立”の道を選ぶ。
◆ ヴァルハラゲームスタジオ（2010〜2017）
旧Team NINJAの仲間たちと共に、ヴァルハラゲームスタジオを設立。
社名の「ヴァルハラ」は、戦士の魂が集う北欧神話の館に由来する。
彼にとって、開発はまさに“戦い”だった。
代表作『Devil’s Third』ではFPSと近接格闘を融合。
発売までに数々のトラブルを乗り越えたが、
彼の「誰もやらないことをやる」という信念が形となった作品だった。
◆ 晩年と新たな挑戦（2018〜2025）
2017年以降はヴァルハラの最高顧問として後進を指導しながら、
複数企業の技術顧問を兼任。
2021年には、自らの名を冠した「板垣ゲームズ」を設立し、
「新しい世代と共に、再び挑戦したい」と語っていた。
しかし、2024年秋に会社を解散。
体調を崩していたとの噂が出始め、
その翌年、彼は静かにこの世を去った。
■ 結婚相手と家族──沈黙の裏にある「優しさ」
公に語られることは少なかったが、板垣には妻と娘が1人いる。
家族は一切メディアに登場せず、彼もプライベートを守り抜いた。
だが、親しい関係者によると、
自宅では家族思いの穏やかな夫であり父だったという。
娘の成長を嬉しそうに話す姿や、
仕事の合間に家族旅行を計画していたエピソードも伝えられている。
「サングラスをしているのは、相手に目線を読ませないためだ。」
そう語る彼の目は、実際には家族への深い愛情を隠していたのかもしれない。
■ 子供──父としてのもう一つの顔
娘は一般人であり、詳細な情報は非公開。
しかし、彼の晩年の発言の中に「守りたいものがある」という言葉が何度か登場する。
それは家族へのメッセージだったのではないか、とファンの間では語られている。
板垣の強さと優しさ、矛盾するようでいて両立していたその生き方。
娘にとって、彼は単なる“有名な父”ではなく、
誇り高い戦士であり、優しいヒーローだったに違いない。
■ 哀悼──「挑戦を止めるな」という遺言
訃報を受け、原田勝弘氏はこうコメントしている。
「あの時代、あの勢いで、あれだけ戦った人はもういない。」
桜井政博氏も静かに言葉を残した。
「強烈な個性を持った方でした。ご冥福をお祈りします。」
彼らの言葉に共通するのは、
板垣伴信が**“恐れ知らずに挑戦した唯一の人”**だったという敬意。
彼がいたからこそ、今の日本のアクションゲーム文化がある。
それは、誰もが否定できない事実だ。
■ 終章──闘い続ける魂
板垣伴信の人生は、闘いと挑戦の連続だった。
企業と戦い、常識と戦い、限界と戦った。
だが、彼の中にはいつも「遊び」があった。
「挑戦し続ける限り、人は死なない。」
その言葉の通り、彼の魂は今も作品の中で息づいている。
『NINJA GAIDEN』の剣閃、
『DOA』の華麗な一撃、
それらはすべて、板垣伴信という“生き様”の延長線上にある。
静かに、しかし永遠に。
闘うクリエイターの魂は、今も輝き続けている。